Herken je dat, je leest iets wat je inspireert in een boek of een nieuwsartikel en denkt ‘’zou dit ook voor mij werken?’’. Enthousiast begin je met het implementeren en ben je gemotiveerd om iets aan je leven te veranderen. Helaas, hoe snel de inspiratie kwam verval je ook weer in je oude gewoontes en gaat je leven door alsof je nooit geïnspireerd was. Zonde! Ondanks dat veranderen vaak weerstand oplevert willen we graag dingen anders doen in ons leven. Hoe leer je dan wel een nieuwe gewoonte aan?Je bent enthousiast en gemotiveerd om dingen voor altijd anders te doen in je leven. Je weet zeker dat het je verder gaat helpen, of je groeit op persoonlijk vlak, je wordt gezonder en fitter, wat voor een voordelen er ook bij komen kijken, je vervalt snel weer in oude patronen. Ongetwijfeld ben je hier vast wel een keer gefrustreerd door geraakt. Benieuwd hoe dat komt?De reden waarom een nieuwe gewoonte aanleren lastig isHiervoor moeten we kijken naar ons brein. Hoe werkt dit ten behoeve van het aanleren van nieuwe gewoontes? Of beter gezegd waarom maakt ons brein het ons zo lastig. Het korte en simpele antwoord hierop is: onze hersenen zijn nog niet geupdate aan de wereld anno 2021. Ons brein heeft namelijk één primaire functie en dat is het instandhouden van de soort en daarbij is het allerbelangrijkste onderdeel in de eerste instantie in leven blijven.Om die reden is je brein ingesteld om energieverspilling tegen te gaan en zoekt die constant naar de weg van de minste weerstand. Logisch, vroeger wist je nooit wanneer er gevaar kon dreigen en wanneer je moest vechten, bevriezen of moest vluchten. Super handig toen we nog onder die omstandigheden leefde dat er elk moment een leeuw uit de bosjes kon verschijnen. Alleen minder praktisch in de tijd waar we nu in leven. De kans is aanzienlijk minder geworden dat dit gebeurt.Hoe belangrijk is de nieuwe gewoonte voor jou?De eerste vraag die je daarom jezelf moet stellen is hoe belangrijk is deze nieuwe gewoonte voor mij? Je weet nu dat je hersenen weerstand zullen bieden aan het aanleren van deze nieuwe gewoonte, is dat het je waard? Als we kijken naar baby’s die net leren lopen gaat dit niet zoals een hertje in één keer goed. Maar de motivatie bij het hertje ligt daar aanzienlijk hoger om dit in één keer te leren, het heeft namelijk een reële kans om meteen opgegeten te worden door een leeuw. De baby daarentegen heeft zeker ook motivatie om te lopen, maar kruipen gaat ook prima. Het kost daardoor meer tijd.Dat betekent niet dat je de druk voor jezelf zo hoog op moet voeren dat het tussen leven en dood gaat. Maar ben je er wel van bewust dat je brein geen nuttige reden ziet om die energie te ‘’verspillen’’ om een nieuwe gewoonte aan te leren die niet direct nodig is om in leven te blijven. Om je motivatie hoog te houden en te zorgen dat je die motivatie ook weet vast te houden is het verstandig om voordat je begint met het toepassen van deze nieuwe gewoonte hoe graag je het wilt. Heb je de bereidheid om er volledig voor te gaan en ben je er werkelijk van overtuigd dat deze nieuwe gewoonte je verder gaat helpen om gelukkiger en gezonder te leven? In het proces van een nieuwe gewoonte aanleren komt er altijd een moment van terugval. Tijdens deze terugval denk je terug aan het moment waarom je zaken anders wilde doen. Dit helpt om deze terugval te overwinnen en je de nieuwe gewoonte weer op te pakken.Hoe leer je een nieuwe gewoonte aan? Begin klein!Je bent ervan overtuigd dat je een nieuwe gewoonte wilt aanleren. Je weet dat dit jou op langer termijn gelukkiger en/of gezonder maakt en je bent bereid er volledig voor te gaan. De grootste fout die je kan maken is om radicaal alles anders te doen. Big bang implantaties werken niet. Ga op zoek naar de eerste kleine stap die je kan zetten richting je nieuwe gewoonte. Maak deze zo klein zodat je hem altijd kan uitvoeren zonder dat dit weerstand kost. Gun jezelf daarom voldoende tijd om een nieuwe gewoonte aan te leren.Ik heb altijd moeite gehad met lezen. Vond dit eigenlijk ook helemaal niet leuk, dit komt onder andere omdat ik er niet goed in ben. Doordat ik ik dyslexie heb, lees ik heel langzaam en irriteer ik mij hier mateloos aan. Gelukkig hoef ik niet meer klassikaal te lezen, maar op het moment dat ik naar een museum ga kwam deze irritatie weer naar boven bij mijzelf. Ik ben heel nieuwsgierig ingesteld, daarom ben ik zo’n persoon die de verhalen die bij kunst staan geschreven altijd wil lezen. Dan wordt het altijd weer pijnlijk duidelijk dat ik daar het langste sta. Dat was één van mijn redenen dat ik beter wilde worden in lezen. Hiervoor moest ik dus daadwerkelijk gaan lezen. Die motivatie is nodig, want je gaat pas iets doen als de pijn of het belang groot genoeg is. Mijn doel was elke werkdag minimaal 15 minuten te lezen. De eerste stap die ik maakte was een logische en voordehand liggende stap. Een boek bestellen die ik interessant vond. Als je niet van lezen houdt dan heb je ook geen boeken. Maar nu begint het tricky te worden. De pijn is aanwezig, de motivatie is hoog en 15 minuten per dag, dat is ook in mijn drukke leven ook zeker wel haalbaar. Te enthousiast beginnen zou ervoor zorgen dat ik het makkelijk een paar dagen of een week zou volhouden. Helaas zou het ook voor zorgen dat ik het al snel een dag niet haal en de motivatie de eerste deukjes zouden oplopen. De eerste stap die ik dan wel zetten? Ik wilde elke ochtend gaan lezen, de eerste stap die ik daarom zetten is het boek alleen maar klaar leggen op het tijdstip dat ik wilde gaan lezen. Ik las nog geen woord. En ja dat voelde echt wel een beetje raar af en toe, zo raar dat ik vanzelf besloot dat ik in ieder geval één zin las, vervolgens een bladzijde en ga zo maar door. En nu? 5 jaar later lees ik dagelijks 15 minuten en heb ik al meerdere boeken uitgelezen en dat terwijl ik voor mijn 26ste levensjaar nog maar 1 boek had uitgelezen in mijn hele leven.Wanneer ik ervoor gekozen zou hebben een big bang implantatie toe te passen was dit mij niet gelukt. Doordat ik mijzelf geen één keer gedwongen heb om 15 minuten te lezen heeft mijn brein niet geprobeerd te behoeden voor gevaar en is hierdoor niet gaan protesteren. Doordat ik vanaf kleins af aan al weerstand had tegen lezen doordat ik mij hierdoor altijd zoals koningin Maxima zou zeggen ‘’een beetje dom voelde’’ mijn hersenen geprogrammeerd dat lezen mij een vervelend gevoel gaven en het hierdoor ontweek.  Wanneer er ergens in je brein een weerstand tegen is helpt een big bang implantatie niet. Begin om die reden met kleine stapjes, zo klein dat je er geen weerstand van voelt. Maak het dus belangrijk genoeg om vooruit te komen en klein genoeg om weerstand te voorkomen. Koppel je nieuwe gewoonte aan bestaande gewoonteIn je dagelijkse leven zitten allemaal bestaande gewoontes, waarschijnlijk heb je dit niet bewust door. Dit is precies de kracht van een gewoonte! Door je nieuwe gewoonte te koppelen aan een bestaande gewoonte maak je het jezelf makkelijker om een nieuwe gewoonte aan te leren. Voorbeelden van dagelijkse gewoontes zijn tanden poetsen, naar bed gaan, opstaan, naar en van werk reizen en lunchen. 95% van ons gedrag is onbewust en zitten we vol met vaste gewoontes en rituelen. Dit is ideaal wanneer je een nieuwe wilt aanleren. Je wilt bijvoorbeeld meer bewegen, maar je beweegt nooit. Daarnaast ben je gewend om na het eten op de bank te ploffen en een Netflix serie te kijken. Probeer dan tijdens het kijken van de serie minimaal één keer op te staan. Doe dit vervolgens nog een keer. Doe dit bijvoorbeeld elke keer na elke spannend stukje. Je hersenen worden nu elke keer getriggerd om even op te staan na een spannend stukje. Dit zijn dan jouw eerste stappen, gekoppelt aan een bestaande activiteit. Het lijkt misschien heel klein, op de lange termijn geeft het resultaat.Hoe creëer je nieuwe gewoontes?Voor het creëren van een nieuwe gewoonte heb je eerst een duidelijke motivatie nodig. Je creëert hiermee wilskracht om de gewoonte vol te houden. Vervolgens ga je op zoek naar de eerste stap die je kan zetten richting het gewenste resultaat. Een stap die zo klein is dat je geen ‘’smoesjes’’ kan bedenken om het niet uit te voeren. Koppel dit aan een bestaande gewoonte om elke keer een trigger te hebben om de nieuwe gewoonte uit te voeren. De volgende stap is herhaling. Hoe lang je een nieuwe gedrag moet herhalen voordat het gewoonte is zijn verschillende en tegengestelde onderzoeken over. Je hebt misschien weleens gehoord of gelezen van de 21 dagen regel, dat na 21 dagen achtereen uitvoeren van bepaald gedrag het daarna een gewoonte is. Daarnaast zijn er weer andere onderzoeken die zeggen dat het 42 zijn en weer andere zeggen dat 66 dagen de sweet spot is. Ook heb ik eens een artikel gelezen en die zei zelfs dat je 100 dagen nodig hebt om een nieuwe gewoonte aan te leren. Hoeveel dagen het precies kost wil ik daarom in het midden laten. Het punt van de onderzoeken is dat een nieuwe gewoonte aanleren tijd kost. En je waarschijnlijk je zelf meer tijd moet geven dan drie weken. Je hersenen zijn nieuwe verbindingen aan het maken en zijn opzoek naar een nieuwe snellere weg, dit kost tijd. Je wilt dus een streak creëren van zoveel mogelijk aaneengesloten dagen dat je het gewenste gedrag uitvoert. Daarom is het dus ook makkelijker om een nieuwe gewoonte elke dag te doen in plaats van elke week. Ja, dus ook in het weekend. Je kan deze zogenaamde streaks inzichtelijk maken door een kruisje in je agenda te zetten wanneer je het gewenste gedrag hebt uitgevoerd. Daarnaast zijn er ook meerdere apps beschikbaar die je hiervoor kan gebruiken. Zelf werk ik met de app streaks.Wanneer je het gewenste gedrag een een paar dagen overslaat, vergeten je hersenen de nieuwe wegen die zijn aangelegd. Probeer om die reden de nieuwe gewoonte zolang mogelijk aan een gesloten uit te voeren.Ook al lijken sommige doelen heel ver van jouw normale dagelijkse leven af te liggen, geloof erin dat elk doel te behalen is met kleine stapjes en door gebruik te maken van de kracht van herhaling. Merk je dat je nieuwe gewenste gedrag toch nog te vaak vergeet, dan is het stapje misschien toch nog iets te groot. Ga dan opzoek naar een nog kleiner stapje. Op die manier is elk doel haalbaar! Doordat je van te voren goed nagedacht hebt of je de nieuwe gewoonte daadwerkelijk wilt implementeren in je leven is het makkelijker om niet op te geven en gewoon door te zetten. Ze zeggen niet voor niets de aanhouder wint! Welke nieuwe gewoonte wil jij jezelf aanleren naar een leuker, gezonder en/of gelukkiger leven?